Tendríamos que decir adiós a las manchas solares?

Escrito por Phil Berardelli, Ciencia 15 de septiembre 2010


Los científicos que estudian las manchas solares a lo largo de los últimos 200 años han concluido que el campo magnético que provoca su formación ha estado disminuyendo constantemente. Si la tendencia actual continúa así, en el año 2016 el sol puede llegar a ser impecable "sin manchas" y que así permanezca durante décadas, un fenómeno que en el siglo 17 coincidió con un período de enfriamiento en la Tierra.


Registro Histórico de la temperatura del núcleo de hielo de Vostok
El momento más caliente de interglaciares se resalta en verde; nuestro actual interglacial, el Holoceno, a la altura del nº 1 en el extremo derecho de la gráfica el más bajo de todo el ciclo de 420,000 años, eso quiere decir que el periodo que atravesamos es el más frío de todos y empezamos a caer,(véase en la gráfica que después de un interglacial la caída es rápida)


Los astrónomos han estado observando y contando las manchas solares desde que Galileo comenzó la práctica en el siglo 17. De esos estudios, los científicos han sabido por mucho tiempo que el sol pasa por un ciclo de 11 años, picos de un período llamado máximo solar y las caídas a veces a cero durante un tiempo de inactividad llamado mínimo solar.

El último mínimo solar debería haber terminado el año pasado, pero algo peculiar ha estado sucediendo. A pesar de que los mínimos solares suelen durar unos 16 meses, el actual se ha extendido más de 26 meses, el más largo de un siglo. Una de las razones, según un documento presentado a la Unión Astronómica Internacional (Simposio N ° 273), un coloquio en línea, es que la intensidad del campo magnético de las manchas solares parece estar menguando.



Desde 1990, los astrónomos solares Mateo Penn y William Livingston del Observatorio Solar Nacional en Tucson, Arizona, han estado estudiando la fuerza magnética de las manchas solares con una medida llamada división Zeeman. Llamada así por el físico neerlandés que lo descubrió, "la división es la distancia que aparece entre un par de líneas en un espectrógrafo de la luz emitida por átomos de hierro en la atmósfera del sol".Cuanto más amplia sea la división, mayor será la intensidad del campo magnético que lo creó. Después de examinar el desdoblamiento Zeeman de 1500 manchas solares, Penn y Livingston concluyeron que la dotación media del campo magnético de las manchas solares ha disminuido de 2700 a 2000 gauss.Las razones de la disminución no se entienden claramente, si la tendencia continúa así, la intensidad del campo de las manchas solares caerá a 1500 gauss de aquí al 2016. Debido a que 1500 gauss es la mínima necesaria para producir manchas solares, dice Livingston, que a ese nivel ya no sería posible producir más manchas solares.

Las manchas solares desaparecieron casi por completo entre 1645 y 1715, durante un período llamado el Mínimo de Maunder, que coincidió con décadas de temperaturas más bajas de lo normal en Europa, fue apodada "La Pequeña Edad de Hielo". Pero Livingston advierte que la predicción cero manchas solares podría ser prematura."Puede que no ocurra", dice."Sólo el paso del tiempo dirá si el ciclo solar irá disminuyendo.Sin embargo, añade, "no hay duda de que las manchas solares no son muy saludables en este momento.


"Es una secuencia muy interesante" dice el físico solar Scott McIntosh, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. Los investigadores "han analizado cuidadosamente sus datos y parece ser que la tendencia a mínimos es real", dice.

En Groenlandia las tasas de pérdida de hielo han sido "un tercio" de lo que se pensaba

La velocidad a la que el hielo está desapareciendo en Groenlandia y la Antártida Occidental se ha visto seriamente sobrevalorada, según una nueva investigación.

La medición de la capa de hielo que está desapareciendo en realidad es muy difícil de realizar, como las áreas en cuestión son remotas y de entornos hostiles y la profundidad exacta del hielo es a menudo desconocida o inexacta, pues todo esto ha causado mucha discusión entre los científicos del clima en relación con la cantidad de hielo que se está derritiendo y desembocando en el mar, ya que esto afecta a las predicciones de la elevación del nivel del mar y otros aspectos de la modelización del clima.

(El resto de la Antártida no parece estar derritiéndose del todo, de hecho la Antártida en su conjunto está en realidad ganando hielo en lugar de perderlo, pero algunas regiones del Occidente se están derritiendo. Las razones para esto son objeto de investigación .)




Las estimaciones originales indican sólo 1.500 billones de toneladas de pérdida de hielo de Groenlandia en el período 2003-2009 con un aumento global del nivel del mar de más de 4 mm. Sin embargo, ha habido errores en estas estimaciones y desde entonces ha quedado claro que estas cifras no fueron corregidas adecuadamente.

Ahora un equipo de investigadores con base en la Jet Propulsion Laboratory de la NASA y en los Países Bajos dicen que tienen la respuesta.

El Dr. Bert Vermeersen dice. "Hemos concluido que las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental se están derritiendo a la mitad de velocidad de lo inicialmente previsto."

Los cálculos de Vermeersen y de sus colegas muestran que tan sólo 500 gigatoneladas de hielo o incluso menos podrían haberse fundido en Groenlandia durante el 2003-2009, que se traduce en menos de 2 mm de la subida del nivel del mar. En el caso de Groenlandia, podría ser que las estimaciones actuales son el triple de lo que deberían ser.

"Para Groenlandia, en particular, hemos encontrado un modelo de ajuste isostático glacial que se aparta claramente de las hipótesis más generales", dice Vermeersen.


Mar Báltico Enero 2010

Hay algo diferente en el Ciclo Solar 24.

Lun,30/08/2010

El Ciclo Solar 24 (SC24) podría ser uno de los ciclos más dediles en 200 años, pero también hay otros factores que no siguen el patrón normal. El F10.7, estas lecturas de flujo, se quedan planas y se comportan de una manera inusual, además de la UVE los valores se han mantenido bajos.

Pero algo más ha surgido durante el mes de julio que podría tener un gran impacto en la SC24. Hay una nueva ola Alpha de manchas solares unipolares que se comportan de manera muy diferente de lo que estamos acostumbrados a ver.

En los últimos dos meses hemos sido testigos de 4 zonas individuales: 1084, 1092, 1093 y 1101.

Las regiones son muy diferentes a las regiones que vimos en los tres primeros meses de este año cuando la actividad fue alta. Tres de las manchas solares negativas comenzaron la vida en un estado magnético normal. Pero a medida que progresaban, la polaridad se revirtió lentamente. Normalmente alrededor del 2% de las manchas solares muestran este patrón, pero por lo general son pequeños puntos que son más fácilmente afectados por la turbulencia solar.


El ciclo magnético solar gira la polaridad en los polos aproximadamente cada 11 años. Durante este ciclo ya se observa una baja actividad de manchas solares. Ahora se ha visto manchas solares de polaridad negativa que seguirán disminuyendo el poder del ciclo solar 24.Creo que esto muestra un ciclo que está fuera de equilibrio magnético, y requerirá otro ciclo posterior antes de volver a una normal actividad solar.



La otra anomalía notable es el nivel de flujo F10.7 durante estos eventos. Normalmente los niveles de flujo son un buen indicador general de la actividad solar, pero se ha observado que los niveles de flujo F10.7 en realidad han disminuido mientras que las manchas solares de polaridad negativa han aparecido y crecido. 1084 apareció después de un corto plazo sin mancha; el flujo ajustado de lectura antes de la rotación en la cara fue de 77,2 después de dos días había bajado a 75,5. La lectura quedó fluctuado en torno a 75 antes de caer a 74,6 en el momento de rotación de la cara. Al día siguiente estaba impecable, pero la lectura del flujo saltó a 78,3, había una región nueva ese día que resultó más fuerte.

Si la debilidad de los puntos Alfa continúa tal como está sucediendo en el Ciclo Solar 24 SC24 , este ciclo continuará debilitándose aún más. Los niveles más débiles de la UVE tendrán un impacto en la termosfera y en la producción de ozono.